ต้องแสงชลาลัย

'เงือก' สิ่งมีชีวิตที่เขาลือกันว่ามีหน้าตาละม้ายคล้ายมนุษย์น่ะ คงจะมีเพียงแค่นักเดินเรือเพื่อทางการทูตแลการคมนาคมเท่านั้นละมังที่เคยเห็น เช่นนั้นอย่างไรจึงได้เป็นเรื่องพิสดารนักที่เขาลือกันว่ามีเงือกนางหนึ่งหนีหายไปจากเรือคณะทูตอังกฤษที่อุตส่าห์จับสิ่งนั้นมาเพื่อเป็นของกำนันแก่สยาม


"เธอจะบอกฉันได้หรือยังว่าเป็นใครมาจากไหน ถึงอย่างไรเสียเธอก็เป็นหญิง...แลเหตุใดเด็กอย่างเธอจึงได้ไปนอนแก้ผ้าล่อนจ้อนอยู่ตรงท่าเรือเช่นนั้น รู้หรือไม่หากฉันไม่กลับมาจากงานราชการแลพบเธอเข้า เธอจะมีสภาพเป็นเช่นไร"

จะไปรู้ได้อย่างไรเล่าจ้ะ...ก็ทำได้เพียงคิดพูดออกมาไม่ได้หรอกหนา จะไปจำได้อย่างไรเล่าว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกับร่างกายของตน จากมีหางว่ายน้ำได้ตอนนี้กลับกลายเป็นมีขาสองขาเช่นพวกมนุษย์ไปเสียแล้ว เดินเหินไม่คล่อง มิหน้ำซ้ำยังถูกหญิงผู้นี้พากลับมาเสียน่ะซี อายุอานามน่าจะห่างกันมากโช 'แย่ล่ะซี...ถูกคนแก่บ่นเสียอย่างนั้น'

"ฉันพูดกับเธออยู่...ได้ยินหรือไม่"

"จ้ะๆ ได้ยินแล้วจ้ะ"

"เป็นเด็กเป็นเล็กพูดจาไม่น่ารักกับผู้ใหญ่ได้อย่างไร"

"เช่นนั้นจะให้ฉันทำอย่างไรจ๊ะ"

"อย่างไรเสียก็ควรจะกล่าวขอบคุณ เมื่อมีผู้ใดให้ความช่วยเหลือสิ่งแรกที่เธอพึงกระทำคือขอบคุณ"

"ขอบคุณ คุณที่ช่วยหนูเมยจ้ะ...เช่นนั้นเพื่อเป็นการตอบแทน คุณให้หนูเมยเป็นเมียคุณดีไหมจ๊ะ"